Цены на второстепенные металлы, используемые в производстве стали, почти достигли рекордных отметок, но мировые производители похоже не особо пострадали от этого, поскольку они отыгрались на потребителях, как говорят представители отрасли. Ванадий, являющийся упрочняющим элементом, с января 2004 г. подорожал более чем на 1100%, тогда как молибден, повышающий коррозиестойкость – на 450%. Испанская фирма Acerinox, один из крупнейших мировых производителей нержавеющей стали, заявила, что она соответственно повышает цены на сплавы для потребителей в зависимости от цен на сырье. Arcelor, крупнейший в Европе производитель стали (и второй в мире) основной конечный потребитель ферро-ванадия, изготавливающий плоскую, длинномерную и продукцию из нержавеющей стали. На этой неделе ферро-ванадий держался на высоком уровне – 125 долл. США за кг, на прошлой неделе он стоил 100 долл. за кг и 60-70 долл. в начале марта. Ферро-молибден несколько упал с уровня начала года – около 100 долл. США за кг – цена, которая в последний раз была на него в конце 1970-ых. Но с 17 долл. США за кг в январе 2004 г. он вырос на 77/82 долл. Резкий скачок цен объясняется двумя причинами – бумом на мировом рынке стали и недостатком продукции. Китай, второй в мире поставщик ванадия, больше использует сплавы в отечественном производстве, мало оставляя его на экспорт. Поставки молибдена, побочного продукта добычи меди, резко сократились из-за экономического спада в последние годы. В России, втором в мире поставщике стали, промышленность стала вертикально интегрированной и сосредоточилась на производстве сырья, угля и других добывающих средствах. Максим Матвеев из Альфа-Банка, аналитик рынка металла, говорит, что производство специальных сортов стали, в которых используются второстепенные металлы, не особо прибыльно в России по сравнению с более простыми товарами для продажи типа холодно- и горячекатанной стали. Не похоже, что производители нержавеющей стали намерены заменить чем-либо составляющие своих сплавов. Acerinox сказали, что у них нет планов использовать более дешевые заменители, такие как марганец, так как тогда сталь будет низшего качества. Бельгийские сталеплавильные предприятия, на которых производятся готовые изделия из стали, уверены, что в этом году цены на сталь останутся высокими, что препятствует дальнейшему повышению цен для потребителей.