По состоянию на первое ноября в Украине было убрано на 23% меньше площадей под ягодами и фруктами, чем на ту же дату 2003 года. Несмотря на значительный рост средней урожайности (на 19%), валовой сбор оставался на 8% ниже прошлогоднего. При этом наибольшими темпами производство сокращается в сельскохозяйственных предприятиях, передает Проект Аграрного Маркетинга. В связи с этим в нынешнем сезоне цены на яблоки, виноград и другие фрукты, скорее всего, будут сохраняться на более высоком уровне, чем в прошлом году. Основной проблемой рынка фруктов Украины является продолжающееся сокращение площадей под садами. Старые сады выкорчевываются на больших площадях, в то время как новые закладываются на сравнительно небольших участках - 3-10 га. При этом средняя урожайность растет довольно быстро, т.к. выкорчевываются старые малопродуктивные сады, а закладываются, в основном, интенсивные. С одной стороны, закладка новых садов стимулируется хорошей прибыльностью этого бизнеса благодаря высокому уровню цен на фрукты, а с другой, существенно тормозится отсутствие долгосрочных кредитов. Ведь для закладки одного гектара сада нужно в среднем от 30 до 50 тыс. грн., которые начнут возвращаться не ранее, чем через 3-5 лет.