Археологи в Эквадоре нашли доказательства того, что острый перец использовался в приготовлении пищи в древности: зерна, возраст которых приблизиткльно составляет шесть тысяч лет, были найдены на древней домашней утвари и указывают на то, что перец - самый древний культурный продукт Латинской Америки, сообщает сайт «Би-би-си».

Ученые надеются, что в ходе исследований получат более полное представление о кухне, которая была распространена на континенте в древности.

Согласно новому открытию, именно эквадорцы впервые употребили перец в пищу, а не перуанцы и мексиканцы, которые ранее оспаривали право считаться первооткрывателями острого перца.

Находка ахеологов изменила представления историков о гастрономических пристрастиях жителей Латинской Америки за тысячи лет до прибытия Христофора Колумба и о сельском хозяйстве континента в целом. Ученые утверждают, что обнаруженные на юго-западе Эквадора зерна перца, известного также как «чили», указывают на то, что этот овощ начали выращивать латиноамериканцы для употребления в пищу и на продажу гораздо раньше, чем предполагалось до этого.

Ученые полагают, что впервые «чили», попал в Эквадор через Анды, потому как в природных условиях рос только с восточной стороны горной гряды. Самой благодатной почвой для выращивания горьких стручков стали низинные тропические районы страны, а  фермеры, проживавшие в древности в этих областях, и стали первыми любителями острой пищи. Вероятнее всего, латиноамериканцы добавляли перец в свою издревле традиционную еду - кукурузу и фасоль.

По мнению источника, в Европу горький перец попал благодаря Колумбу, а потом стал популярен и в других частях света.