Солнечные панели от японской компании Sharp превратили 25-этажный 118-метровый небоскрёб CIS Tower в Манчестере в самую высокую солнечную панель в Европе. CIS Tower — штаб-квартира британской страховой компании CIS. Установка её необычной облицовки была начата летом прошлого года и закончена к концу 2004 года. Теперь солнечные батареи, закрывающие полностью три стороны одного из технических корпусов офисного комплекса, показывают способность производить до 180 мегаватт-часов электроэнергии в год, чего достаточно для работы примерно тысячи компьютеров. Солнечные панели были изготовлены японцами специально для этого проекта с учётом схемы крепления этих "облицовочных плиток" на фасаде здания. Проект обошёлся более чем в $12 миллионов, но его авторы, в частности, инженер Эндрю Симпсон (Andrew Simpson), уверены, что экологические выгоды для природы Британии и общественное признание этих усилий компании — вполне стоят затраченных денег. В настоящее время в Британии находятся в разработке 17 похожих проектов, финансирование которых частично идёт за счёт правительства, природоохранных и других организаций. Ближайший из них — оснащение 176 солнечными панелями южной и восточной стороны King's Meadow House в Ридинге. Это здание, кстати, является штаб-квартирой регионального агентства по защите окружающей среды. Инф. membrana