При этом в Уральском федеральном округе ежегодно добывается 3,5 миллиона тонн руды и около 30 тысяч тонн никеля. Месторождения силикатно-никелевых руд сосредоточены на восточном склоне Урала - в Серовском и Режевском районах Свердловской области, а также Уфалейском и Магнитогорском районах Челябинской области.

Наиболее крупным является Серовское силикатно-никелевое месторождение. Толщина рудных тел здесь составляет от 10 до 70 метров, содержание никеля в рудах - 1-1,5%, разведанные запасы никеля - несколько сот тысяч тонн. В настоящее время никелевые руды, добытые на Среднем Урале, перерабатываются ОАО "Режевской никелевый завод", а также ОАО "Южноуральский никелевый комбинат", расположенных в Оренбургской области.

Что касается Челябинской области, там потребитель этого сырья - ОАО "Уфалейникель", в которое входят Черемшанский, Синарский, Северный и Рогожинский рудники. По прогнозам специалистов, перспективы прироста запасов силикатно-никелевых руд ограничены. Уже сегодня Южноуральский и Уфалейский комбинаты недостаточно обеспечиваются рудным сырьем.

Сейчас в первую очередь необходимо провести дополнительную прогнозную оценку восточных районов Свердловской, Челябинской и Курганской областей, где по всем геологическим данным имеется неплохой потенциал, но массивы пород пока перекрыты рыхлыми отложениями.

Инф. GEOnews