На этой неделе об объединении объявили датская Arla Foods и голландская Campina. Новая группа, Campina Arla, станет крупнейшей в Северной Европе и второй по объему производства молока на всем континенте после швейцарской Nestle. Компания будет перерабатывать около 13% из 138 млрд. л молока, производимого фермерами Евросоюза ежегодно. Ее выручка составит 10 млрд. евро ($13,3 млрд.). Из-за снижения цен на свою продукцию и сокращения государственных субсидий, направляемых на компенсацию потерь фермеров, за последние несколько лет в Европе разорились многие производители молока. Датская ассоциация производителей молочной продукции уточняет, что в 15 странах "старой Европы" число фермерских хозяйств, производящих молочную продукцию, за последний год сократилось на 5,5%, а за прошедшие девять лет - на 43%. По подсчетам экспертов Arla и Campina, цены на молоко в Европе в ближайшие четыре года упадут еще на 20%. Arla и Campina, которые по организационно-правовой форме являются фермерскими кооперативами, заявили, что слияние поможет серьезно улучшить положение их членов. Слияние начнется сразу после одобрения европейскими властями и участниками фермерских кооперативов. Представители объединяемых компаний говорят, что процесс слияния должен быть завершен в течение 2005 г., передает Проект Аграрного Маркетинга. По прогнозам экспертов, это поможет сократить затраты фермеров на 134 млн. евро в год.