Борьба между корпорациями Verizon Communications и Qwest Communications International за право купить оператора дальней связи MCI завершилась победой Verizon. Слияние MCI с Verizon завершит длившийся 15 месяцев период масштабной консолидации американского телекоммуникационного рынка.

Окончательное соглашение между сторонами было заключено 2 мая, спустя пять недель после того, как Verizon увеличила цену своего предложения с $23,10 до $26 за акцию MCI и довела сумму сделки до $8,44 млрд. Совет директоров MCI отдал этой сделке предпочтение перед более щедрым предложением Qwest, которая была готова заплатить за покупку $9,74 млрд. До этого Qwest трижды увеличивала цену, каждый раз делая более выгодное предложение, чем Verizon, и трижды получала отказ. На этот раз Qwest отказалась от борьбы. В результате Verizon, изначально предложившая цену из расчета $6,75 за акцию, была вынуждена увеличить сумму сделки на 25%.

Если сделка будет завершена, телекоммуникационный сектор в США окажется под контролем двух гигантов — Verizon и SBC Communications . По объему доходов Verizon станет вторым национальным оператором связи, чья сеть будет насчитывать 53 млн локальных соединений. Кроме того, этой компании принадлежит мажоритарный пакет сотового оператора Verizon Wireless . Нынешняя инфраструктура MCI будет дополнена одной из крупнейших в мире интернет-сетью, абонентская база которой насчитывает порядка 60 000 корпоративных клиентов в 150 странах. Впрочем, SBC, успевшая приобрести AT&T, останется крупнейшим американским оператором по объему доходов.

Слияние Verizon с MCI станет четвертой масштабной сделкой такого рода, заключенной за последние 15 месяцев. В феврале 2004 г. Cingular Wireless согласилась купить AT&T Wireless Services за $41 млрд, что привело к появлению крупнейшего в стране сотового оператора. В декабре Sprint купила за $35 млрд Nextel Communications , а в январе SBC поглотила AT&T, заплатив $16 млрд. Именно после этого и разгорелась борьба за MCI, остававшуюся последним независимым оператором на рынке.