Kratom относится к растению Mitragyna speciosa Korth., дерево, растущее главным образом в центральных и южных областях Таиланда, и намного реже на севере. Mitragyna род, часть семейства Rubiaceae, найден в тропических и субтропических областях Азии и Африки. Азиат Митрагинас часто распространен в тропических лесах, в то время как африканские разновидности, часто находят в болотах. Более чем 25 алкалоидов были выделены из kratomа. Mitragynine - доминирующий алкалоид в растении. Он был выделен в 1907 D.

Hooper, процесс, повторили в 1921 году. Алкалоидное содержание изменяется в зависимости от места и времени. Доминирующий алкалоид в этой разновидности - mitrajavine еще не был фармакологически проверен.

Mitragyna speciosa традиционно употребляется только на своей родине, в Таиланде, где в настоящее время строжайше запрещена. Её часто используют вместо опиума, как более дешевое и обладающее в чем-то сходными эффектами («убитость», ленивая расслабленность) вещество. Его также используют для снятия опиатной зависимости, возможно и применение его в лечении героиновой зависимости.

Несколько листьев выкуривают, приготовляют как чай, либо получают из них смоловидный экстракт. Эффекты кратома длятся несколько часов, и для достижения желаемого состояния требуются весьма небольшие количества. Активная составляющая кратома – митрагинин, индольный алкалоид, чрезвычайно похожий на йохимбин и напоминающий также псилоцибин и ЛСД. Он составляет примерно половину суммы алкалоидов (0.5% сухого веса) в листьях. Кроме него присутствуют индольные алкалоиды аймалицин, коринантедин, митрафиллин, митраверсин и др. Действие митрагинина сравнимо с кокаином в том, что в малых дозах он обладает стимулирующим, а в больших – наркотическим эффектом. Недавние исследования показали, что митрагинин связывается с зоной дельта-опиоидных рецепторов, тесно связанной с зоной мюопиоидных рецепторов.

Это важно, т.к. героиновая/опиатная зависимость обычно связана с гиперстимуляцией мю-опиоидных рецепторов. Хотя митрагинин не связывается непосредственно с соответствующими рецепторами, его привлечение к соседствующим рецепторным зонам и эффект «перетекания» на мю-зоны производит сходный эффект у употребляющего и удовлетворяет потребность в опиатах. Хотя обычно не рекомендуется лечение зависимости от одного вещества путём замещения его на другое (как это часто делается в современной медицине), индольные алкалоиды – включая митрагинин – обычно не вызывают привыкания, и, во многих случаях, препятствуют привыканию.

Таким образом, наркозависимый может избавиться от опиатной зависимости всего после нескольких недель употребления кратома, которое он способен самостоятельно контролировать. Судя по всему, многие тайцы используют эти свойства для контроля употребления опиума, подобно тому, как на Западе считается оправданным применять Naltrexone. Сегодня, kratom классифицируется в той же самой группе что кокаин и героин согласно Тайскому закону, и имеет те же самые санкции. Одна унция извлечения наказуема смертью.

Medicus.ru