Американским онкологам удалось с помощью генной терапии вернуть здоровье двум пациентам с далеко зашедшей злокачественной меланомой. Этим больным уже не помогали ни радиационное лечение, ни химиотерапия, и они были обречены на смерть в течение нескольких месяцев.

Меланома развивается из меланоцитов, кожных клеток, вырабатывающих темный пигмент меланин, который является причиной загара. Меланин хорошо поглощает ультрафиолетовые лучи и потому защищает кожу от вредоносного воздействия чрезмерной солнечной радиации. В то же время ультрафиолет способствует возникновению генных мутаций, которые могут вызывать злокачественное перерождение меланоцитов. Поэтому длительное пребывание на солнце увеличивает риск возникновения рака кожи, в том числе и меланомы. Другим источником меланомы служат перерождающиеся родимые пятна, которые также содержат меланоциты. В отличие от других форм рака кожи, меланома быстро метастазирует в отдаленные органы, где дает начало вторичным опухолям. По этой причине ее считают самой опасной разновидностью рака кожных покровов.

Исследователи из американского Национального Института Рака\National Institute of Cancer воспользовались тем обстоятельством, что на поверхности меланомных клеток располагаются специфические молекулы, которых нет на поверхности здоровых кожных клеток. Они взяли безвредный ретровирус и встроили в него ген, содержащий инструкции по производству белков, которые способны распознавать эти молекулы и уничтожать меланомные клетки. Этим вирусом ученые инфицировали культуры иммунных клеток, извлеченных из организма 17-ти больных терминальной меланомой, а затем ввели эти культуры прежним хозяевам. Расчет был на то, что вирус снабдит эти клетки приданым ему лечебным геном, благодаря чему они и начнут уничтожать меланомные очаги. Состояние 15-ти пациентов не улучшилось, и они погибли в предсказанные сроки, однако двое больных вот уже полтора года считаются здоровыми. Исследователи планируют продолжить эти эксперименты, чтобы повысить их эффективность.

Инф. WashРrofile