При воздействии на кожу и слизистые оболочки иод вызывает значительное раздражение тканей. При однократном смазывании кожи йодной настойкой это сказывается в ощущении теплоты, жжения, покалывания. Повторные смазывания иногда могут вызывать воспалительную реакцию. В редких случаях наблюдается идиосинкразия к иоду. При этом однократное смазывание кожи умеренным количеством йодной настойки ведет к высыпанию обильной кожной сыпи по всему телу и лихорадке.
Раздражающее действие иода на кожу используется с целью достижения рефлекторных воздействий на трофику внутренних органов (см. „Раздражающие кожу средства").
В качестве противомикробного средства при лечении ран и язв иногда применяется органический препарат иода — йодоформ СНI3. Сам по себе йодоформ, согласно многочисленным экспериментальным данным, противомикробного действия не оказывает, однако, повидимому, в тканях он отщепляет некоторое количество элементарного иода, чем и обусловлено его бактерицидное действие. Неприятный запах и относительно небольшая противомикробная активность йодоформа ограничивают его медицинское применение. В настоящее время он почти полностью вытеснен из медицинской практики другими, более эффективными противомикробными средствами.