Макроглобулинемия была впервые описана Waldenstrom. Это хроническая прогрессирующая редкая болезнь, поражающая чаще мужчин. Клинические проявления состоят из слабости, тошноты, рвоты, нормохром-иой анемии, пурпуры, кровоизлияний в сетчатку, слизистую оболочку носа и т. д., лимфаденопатии и спленомегалии. РОЭ ускорена. Количество сывороточного альбумина снижено, гамма-глобулина — увеличено. Молекулярный вес последнего, определенный при помощи ультрацептрифугирования, составляет примерно 1000 000 (молекулярный вес нормального глобулина 150 000).
В некоторых случаях макроглобулипы представляют собой криоглобулины. Существенно, что эти глобулины, являясь патологическим белком, способны адсорбироваться на тромбоцитах, инактивируя их, что является причиной пурпуры. Макроглобулины могут быть этиологически связаны с заболеваниями, характеризующимися холодовыми агглютининами. В этих случаях наблюдается заметная агглютинация эритроцитов даже при температуре кожи, что может привести к гемолитической анемии и холодовой гемоглобинурии. При замораживании сыворотки крови может образоваться гель (криоглобулины). В костном мозгу обнаруживаются лимфоциты.