Интенсивность затемнения в легочном поле зависит от распространения патологического процесса, точнее, от передне-заднего диаметра тканей, патологичеески измененных этим процессом, или обусловленных им патологических образований. Чем более массивный (толстый) слой легочной ткани, уплотненной в результате патологического процесса, лежит на пути рентгеновых лучей, тем большим будет поглощение рентгеновых лучей и, следовательно, тем интенсивнее тень, обнаруживаемая при рентгенологическом исследовании. Интенсивность затемнения в легочном поле можно сравнить с интенсивностью теней нормальных образований грудной клетки (с тенью ребер, сердечно-сосудистой тенью).
Таким образом, тень имеет большую интенсивность при значительном распространении патологического процесса, например, когда процессом захвачена целая доля. Большие опухолевые образования дают интенсивные тени. Наоборот, при мелких патологических образованиях интенсивность тени незначительна. К такою рода теням относятся в особенности очаговые затемнения при легочном туберкулезе.
Интенсивность тени может быть одинаковой на всем ее протяжении: речь идет в этом случае о гомогенности (однородности) затемнения.