Долевые процессы, когда они ограничены пределами какой-нибудь доли, обычно обусловливают четкие контуры, которые соответствуют границам доли. Четкие контуры имеют доброкачественные опухоли, иногда — злокачественные опухоли в начальных стадиях, эхинококковый пузырь. Более или менее четкие контуры дают на рентгенограмме продуктивные очаги легочного туберкулеза. Наоборот, злокачественные опухоли, за исключением относительно редких случаев, оговоренных выше, образуют неясный расплывчатый, неровный контур.
Экссудативные процессы легочной ткани как специфические, так и неспецифические, также предопределяют неясную, нечеткую контурировку. Очаги бронхопневмонии дают расплывчатые контуры, экссудативные очаги при легочном туберкулезе продуцируют на рентгенограмме неясные, нечеткие, расплывчатые контуры.
Характеристику различных форм затемнения в легочном поле целесообразно рассматривать в связи с патологоанатомическими и патологофизиологическими процессами, лежащими в основе этих форм. Это даст возможность установить зависимость различных затемнений, наблюдаемых в легочном поло, с картинами патологических процессов, имеющими место при тех или иных заболеваниях легких.