Неожиданное открытие сделала группа специалистов из американского университета Брауна, установив, что эволюционное движение не обязательно следует от простейшего организма к более сложному. Изучая животный мир океана, специалисты во главе с профессором Кейси Данн обнаружили, что первыми многоклеточными животными были гребневики /Ctenophora/, а не простейшие морские губки.

Традиционно считалось, что губки стали первыми многоклеточными животными, появившимися в океане, а гребневики последовали за ними. Гребневики, которые схожи с морскими медузами, обладают, в отличие от губок, примитивной нервной системой.

Однако, как оказалось, эволюция шла более извилистыми и пока еще не совсем понятными путями, когда сложные организмы предшествовали более простым.

Этот вывод американские специалисты сделали на основе восстановления генеалогического древа морских организмов. В исследовании также были задействованы результаты анализов древнейших морских отложений, содержащих следы органической жизни, и изучение геномов ныне существующих животных.