В ноябре 1949 года Международная демократическая федерация женщин на специальной сессии приняла решение о проведении праздника в защиту детей 1 июня, в 1950 году этот праздник отмечался впервые.

ООН поддержала эту идею и объявила защиту детей одним из основных и приоритетных направлений своей деятельности.

День защиты детей был особенно популярным в Советском Союзе: у школьников он ассоциировался прежде всего с летними каникулами и отдыхом.