В более ранних работах ученые университета Буффало (штат Нью-Йорк), работающие под руководством доктора Лани Беркман (Lani Burkman), продемонстрировали, что в лабораторных условиях воздействие никотина нарушает функции сперматозоидов, что приводит к значительному снижению их способности к оплодотворению. Качество спермы двух третей обследованных курильщиков подтвердило полученные результаты.

На мембране сперматозоидов содержатся рецепторы к нейротрансмиттеру ацетилхолину, с которыми способен связываться также и никотин. Кроме этого, на поверхности клеток имеются рецепторы к каннабиноидам, которые реагируют на активный компонент марихуаны, так и на эндоканнабиноиды, вырабатываемые в самом организме.

Взаимодействие холинергической и каннабиноидной систем регулирует функционирование сперматозоидов и обеспечивает подготовку к оплодотворению. Ученые предположили, что ухудшение качества спермы курильщиков связано с разбалансировкой из-за постоянного присутствия в организме никотина.

Принявших участие в испытаниях курильщиков поделили на две группы: группа I – с нормальной спермой (4 человека) и группа II – со спермой с пониженной способностью к оплодотворению (5 человек). Качество сперматозоидов оценивалось в тесте связывания сперматозоидов с блестящей оболочкой яйцеклетки (Hemizona Assay).

Сперма в течение нескольких часов инкубировалась с препаратом AM-1346, после чего проводилось ее тестирование. Во всех экспериментах с образцами спермы группы II способность спермы взаимодействовать с оболочкой ооцита повышалась на 133–330% (в среднем 201%), в то время как у сперматозоидов группы I этот параметр существенно ухудшался.

Очевидно, что реакция сперматозоидов на воздействие каннабиноидоподобного препарата зависит от изначального качества спермы, однако механизмы, лежащие в основе этого феномена, еще предстоит выяснить. Кроме того, авторы считают, что необходимо установить причину, по которой сперматозоиды одних курильщиков подвержены отрицательному влиянию никотина, а других – нет.