Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) рассказало о новом любопытном проекте. То, что изображено на иллюстрации, вовсе не высокотехнологическая версия бумеранга, а, возможно, первый в своем роде летательный аппарат, который в будущем будет "бороздить" марсианское воздушное пространство.

В настоящее время инженеры NASA разрабатывают прототип Prandtl-m (Preliminary Research Aerodynamic Design to Land on Mars), планера-беспилотника, который сможет взлетать с опускающегося на марсианскую поверхность ровера для поиска оптимальных мест посадки космического корабля в рамках возможной будущей пилотируемой марсианской миссии.

Хотя запуск нового марсохода состоится в промежутке между 2022 и 2024 годом, возможность увидеть аппарат в действии появится гораздо раньше. К концу этого года NASA планирует завершить работы над прототипом и провести первый тестовый запуск с воздушного шара. Во время второго тестового полета, который намечен на следующий год, Prandtl-m проведет в воздухе не меньше 5 часов и самостоятельно осуществит посадку на земную поверхность. И наконец, третий потенциальный испытательный полет будет включать имитацию запуска финальной версии дрона со спутника формата CubeSat. Разумеется, до появления первых поселений людей на планете Марс пройдет еще несколько десятков лет (в лучшем случае), но вне всякого сомнения, проект Prandtl-m является очередным важным шагом в этом направлении.

delo.ua