Из ртутных препаратов бактерицидного действия наиболее распространенным является двухлор и ста я ртуть (сулема). Противомикробное действие ее резко ослабевает в присутствии белковых веществ, что объясняется связыванием ионов ртути белками. Поэтому сулема непригодна для дезинфекции экскрементов, рвотных масс, мокроты и т. д. Так как сулема реагирует с металлами, вызывая их коррозию, то ею нельзя пользоваться для дезинфекции инструментов и других металлических предметов.
Сулема как сильно диссоциированный препарат ртути в бактерицидных концентрациях проявляет выраженное раздражающее влияние на кожу и особенно на слизистые оболочки. Систематическое применение сулемы как дезинфицирующего средства для рук (например в хирургической практике) нерационально, так как ведет к хроническому раздражению кожи.
Слабодиссоциированные препараты ртути не вызывают раздражения тканей, проявляя в то же время противомикробное (но преимуществу бактериостатическое) действие. К числу таких препаратов относится цианид ртути Hg(CN)2. Этот препарат применяется главным образом в виде раствора 1:5000 для промывания глаз.
В глазной практике широко применяется как противомикробное средство в виде глазных мазей нерастворимая желтая окись ртути HgO.