Растворы формальдегида широко применяются в лабораторной практике (фиксирование анатомических препаратов, приготовление вакцин и сывороток и т.д.).
При вдыхании высоких концентраций формальдегида развиваются явления острого отравления, характеризующиеся слезотечением, резким кашлем, чувством стеснения в груди. Эти симптомы являются результатом раздражающего действия формальдегида на слизистые оболочки и возникающих при этом рефлексов. Такое же происхождение имеют симптомы отравления формальдегидом при приеме его растворов внутрь: возникают слюнотечение, жжение и боли в подложечной области, тошнота, рвота, понос. Наряду с этим, при отравлениях формальдегидом имеют место явления, зависящие от всасывания формальдегида — потеря сознания, судороги с последующим угнетением нервных центров, раздражение почек.
При отравлениях растворами формальдегида рекомендуют производить промывание желудка слабыми растворами аммиака. Смысл этого мероприятия заключается в том, что формальдегид связывается с аммиаком, образуя относительно инертное в фармакологическом смысле соединение — уротропин. Кроме того, при отравлениях формальдегидом рекомендуется назначать внутрь обволакивающие вещества (молоко, яичные белки, слизистые отвары).