Ценнейшим свойством рентгеновых лучей, обусловившим их широкое применение, является их способность проходить через тела, через которые не проникают лучи видимого света. При прохождении через тела различной плотности рентгеновы лучи поглощаются неодинаково. И плотных телах рентгеновы лучи поглощаются интенсивнее, чем в телах с меньшей плотностью.
Степень поглощения рентгеновых лучей зависит от длины волны излучения и атомного номера поглощающего вещества, кроме того, от плотности (т. е. количества атомов в единице объема) и толщины поглощающего слоя. Чем короче длина волны рентгеновых лучей, тем меньше поглощение, чем выше атомный номер поглощающего вещества, тем сильнее поглощение.
Так называемый массовый коэфиниент поглощения пропорционален атомному номеру поглощающего вещества в третьей степени и длине волны рентгеновых лучей в третьей степени.
Естественно, что поглощение рентгеновых лучей зависит от толщины поглощающего слоя; с увеличением этого слоя соответственно возрастает и степень поглощения.
Рентгеновы лучи, исходя из фокуса рентгеновской трубки, распространяются прямолинейно. Скорость их распространения равняется скорости движения света.
