Наиболее часто заражение человека туберкулезом происходит в детском возрасте; об этом свидетельствуют и патологоанатомические исследования, которые у большинства взрослых устанавливают признаки бывшего туберкулезного инфицирования легких.
Действительно, во всей рентгенодиагностике существуют две области, где рентгеновский снимок непосредственно воспроизводит патологическую картину. Это — легкие и костная система, анатомическое строение и физиологические свойства которых создают наиболее благоприятные условия контраста; рентгенологическое исследование их имеет поэтому самые широкие возможности достигнуть высокого совершенства.
Почти всегда легкие представляют ту область, где оседают туберкулезные бациллы и где возникают впервые те патологические изменения тканей, которые типичны для туберкулеза.
Попадая в легкие, туберкулезные бациллы приходят в соприкосновение с еще не пораженным туберкулезной инфекцией организмом; поэтому и этих случаях имеет место первичное заражение. Легкие отвечают на первичное внедрение туберкулезной инфекции экссудативным воспалением на ограниченном участке. Возникает альвеолит, причем экссудат содержит большое количество туберкулезных палочек. В центре этого очага вскоре наступает казеозное перерождение.
