Скорость движения оборотной воды в этих холодильниках в 12 раз выше, чем в холодильниках с вертикальным расположением труб, имеющих поверхность теплообмена, равную 2100 м2. Это позволило повысить эффективность использования оборотной воды. Наибольший эффект охлаждения коксового газа достигается при расположении холодильников с горизонтальным расположением труб в три ступени.

В первых двух ступенях используется оборотная вода, поступающая с градирни, а в последнем по ходу движения газа холодильнике используется вода, поступающая с установки «малого холода», где температура воды составляет 10—12 °С.

На работу трубчатых холодильников существенно влияют следующие факторы: температура поступающего газа, величина охлаждающей поверхности и ее чистота, количество охлаждающей оборотной воды и ее температура. При постоянном расходе оборотной воды, имеющей постоянную температуру, эффект охлаждения газа будет тем ниже, чем выше температура поступающего в холодильники газа и чем больше загрязнение внешней и внутренней поверхностей труб.

Отложение смолы и нафталина на наружной поверхности труб холодильника удаляют путем пропаривания или путем прогрева холодильника горячим коксовым газом. В холодильниках с горизонтальным расположением труб предусматривается удаление осадка путем промывки холодильника аммиачной водой и каменноугольной смолой.