Ученые еще на один шаг приблизились к моменту, когда на Луне можно будет выращивать растения, - сообщили эксперты из Европейского космического агентства (Esa).

Группа исследователей Esa вырастила календулу на дробленой горной породе, аналогичной той, которая покрывает лунную поверхность.

Некоторые эксперты считают, что выращивание растений на Луне приближает время, когда на Луне поселится человек.

Однако Esa не ставит перед собой эту цель, а один из высокопоставленных представителей агентства заявил, что эта идея - "из области научной фантастики".

Результаты научных исследований были представлены на конференции Европейского геонаучного союза (EGU) в Вене.

Эксперт из Европейского космического центра технологических исследований (Hидерланды) Бернард Фоинг полагает, что выращивание растений на Луне поможет изучить вопрос о том, как живые организмы приспосабливаются к лунным условиям, и будет иметь практическое значение при создании обитаемых станций.

"Мы обеспечим для них циркуляцию воды, которая необходима для создания примитивной системы поддержки живых организмов, - указал он. - Это будет, по сути, технологический прототип для поддержания простейших форм жизни в экстремальных условиях".

Помощь бактерий

Доставка на Луну готовых контейнеров с семенами и питательными веществами, а также обеспечение их водой - мало чем отличаются от выращивания растений на космической станции. Правда, вне защитного магнитного поля Земли они будут подвергаться большему воздействию радиации.

Научная новизна экспериментов, о которых докладывали на венской конференции, заключается в том, что исследователи пробовали обойтись без почвы и без подкормки, которые нужно доставлять с Земли.

Ученые под руководством Натальи Козыровской и Ирины Заец из Национальной академии наук в Киеве высадили календулу в дробленом анортозите, который встречается на Земле и очень похож на породу, покрывающую большую часть поверхности Луны.

В чистом анортозите растения не приживались, однако при добавлении различных видов бактерий они начинали хорошо развиваться. Бактерии, судя по всему, способствовали выделению из породы необходимых растениям элементов, таких как, например, калий.

Как указал Бернард Фоинг, представивший на конференции результаты исследования, в принципе эту идею можно использовать и на Луне. Для этого нужно будет при помощи специальных инструментов раздробить лунную породу и добавить в нее семена и бактерии.

Однако, по его словам, ученые могут пойти дальше и заняться отбором растений и бактерий, лучше всего приспособленных к лунным условиям, или даже при помощи генной инженерии вывести новые виды.

Высадка человека?

В последнее десятилетие в научных кругах возродился интерес к исследованию Луны.

Первый европейский лунный зонд "Смарт-1", оснащенный революционным ионным двигателем, в 2006 году завершил свою миссию и упал на поверхность Луны.

В прошлом году были запущены два орбитальных аппарата (китайский Chang'e 1 и японский Kaguya), а в ближайшие месяцы Индия готовится запустить свой орбитальный блок Chandrayaan 1.

Соединенные Штаты намерены к 2020 году снова высадить человека на Луне.

Европейское космическое агентство пока еще не определилось по поводу исследований Луны. В этом году должно быть принято решение в отношении программы Moon Next, в рамках которой планируется примерно к 2015 году начать исследования с помощью лунохода.

Но даже если эта программа и будет одобрена, то, как указали некоторые представители Европейского космического агентства, присутствовавшие на венской конференции, вряд ли выращивание календулы или других растений станет ее частью. "Это из области научной фантастики", - заявил один из них.

Однако Бернард Фоинг, который возглавляет Международную рабочую группу по исследованию Луны, считает, что Европа, или кто-то из других главных игроков в этой сфере, в конце концов согласится доставить семена с Земли в космос.

"Сейчас мы решаем вопрос о том, можно ли будет это сделать в ходе одной из экспедиций самоходных роботов еще до высадки человека на Луне, - сказал он. - Это вполне достижимо в рамках программы Moon Next".

Би-би-си