Согласно исследованию компании Research&Markets "Пластиковые пленки: ситуация и перспективы развития", гибкая упаковка применяется всё шире, постепенно вытесняя другие пластиковые материалы. Гибкие пленки (тонкие и многослойные) составляют сегодня 25% всех применяемых пластиков, формируя отдельный рыночный сектор. Они могут изготавливаться методом экструзии, соэкструзии, ламинирования и металлизации. Гибкие пленки используются в пищевой (упаковка для пищевых продуктов), медицинской (контейнеры для забора крови), машиностроительной отраслях, а также в качестве упаковки для строительных материалов, при создании мешков для мусора и пакетов для продуктов. Последние обработки особенно популярны в Европе, несмотря на некоторые экологические ограничения по их производству. Основными материалами, использующимися в упаковочных пленках, являются ПЭТ и ПП. Их производственный объем, по данным Unipack.Ru, составляет сегодня 34 млн тонн (общий объем – примерно 40 млн. тонн). Этот сектор ежегодно растет, во многом за счет развивающихся стран и регионов. Производство многослойных пленок на основе различных материалов составляет около 7 млн. тонн, из них 95% используется в упаковочной отрасли. ПЭТ применяется в основном в оптике и телекоммуникационных отраслях, ПВХ – в разных медицинских приложениях. Наибольшее мировое потребление пластика (по 30%) наблюдается в странах Европы и Северной Америки.