30 марта в Государственном Эрмитаже отмечается традиционный "День мартовского кота", посвященный кошкам, живущим в музее и охраняющим бесценные шедевры от грызунов. Кошачья популяция в Эрмитаже ведет свою историю с начала XVIII века, когда Петр Великий поселил в Зимнем дворце привезенного из Голландии кота,сообщает sensator.ru.

Позднее из Казани на берега Невы по приказу дочери Петра - императрицы Елизаветы были доставлены особо искусные в ловле мышей коты, а уже Екатерина Великая, основательница Эрмитажа, придала кошкам статус охранников картинных галерей.

В наши дни к усатым-полосатым служащим относятся как к полноправным сотрудникам, а поскольку официальной зарплаты котам не полагается, "мышиные сторожа" живут на пожертвования: дважды в месяц все желающие делают посильные отчисления в кошачий бюджет. Несколько лет назад был создан даже "Фонд друзей котов Эрмитажа", который собирает средства на прокорм и лечение кошек, а также устраивает различные акции и выставки.