Цветные плакаты с портретами кандидатов густо облепили стены двухэтажных домов и заборы, испещренные партийными эмблемами. Политики глядят на избирателей с витрин лавок, торгующих банановыми чипсами, забегаловок, предлагающих перехватывающий дыхание карри, и даже с мусорных баков на помойках. Разнокалиберные партийные флаги развеваются на багажниках велосипедистов и на флагштоках моторикш.

Утопающий в пальмах индийский южный штат Керала, что в переводе означает "страна кокосов", выбирает новый парламент и правительство.

Главные конкуренты очевидны - коалиция Левый Демократический Фронт во главе с коммунистами и Объединенный Демократический Фронт под предводительством Индийского Национального Конгресса. В центре Конгресс и левые сформировали единый правительственный альянс, в регионах они - непримиримые соперники.

Возможно, это случайное совпадение, что голосование, которое в Индии традиционно проходит в несколько туров, начнется в этом штате с 32-миллионным населением именно 22 апреля, в день рождения вождя мирового пролетариата. Керала входит в "красный пояс" Индии, где у руля довольно прочно стоят коммунисты.

Прошлые выборы левые проиграли Конгрессу, которым руководит популярная Соня Ганди. Сейчас они готовы взять реванш - над Тривандрумом, столицей штата, победно реют красные флаги, в народе преобладают левые настроения, эксперты прочат коммунистам триумф.

"Хватит, эта либерализация нам ничего хорошего не дала. Жизнь стала хуже. Народ в этот раз проголосует за коммунистов", - убежден Тареш, заготовитель дров. Забравшись на пальму, он огромным тесаком обрубает подсохшие ветви, на которых потом готовят еду. Рядовой избиратель в Керале носит разноцветные дхоти - нечто среднее между юбкой и набедренной повязкой.

Аграрный штат терпел убытки в последние годы из-за непогоды, неурожая и падения мировых цен на выращиваемые здесь сельскохозяйственные культуры.

За время между двумя избирательными кампаниями около полутора тысяч разорившихся фермеров покончили с собой, чтобы таким образом снять со своей семьи бремя невозвратного банковского кредита. Сейчас это главный козырь в агитационной кампании Левого фронта.

"Власти распродают нашу землю богачам под гостиницы и курорты, а крестьянин теперь не может купить себе и клочка земли", - негодует Раджендра Тулга, мелкий фермер, выращивающий бананы.

"Соня (Ганди) - хороший человек, но она далеко", - добавляет Тулга.

Бананово-кокосовая Керала, омываемая водами океана, стала популярным международным курортом всего 15 лет назад. С тех пор цена за акр земли в прибрежной полосе выросла с 500 рупий до одного миллиона.

Портреты лидеров партий в Тривандруме и близлежащих деревнях любят вывешивать в одном ряду с рекламными постерами кинотеатров. Поначалу непросто разобраться, кто здесь кандидат, а кто киногерой. Разве что на плакатах политики кажутся нейтральными, а звезды Болливуда наносят противнику сокрушительные удары, или выхватывают мечи.

Однако в жизни избирательные политические баталии еще и "переплюнут" болливудские сюжеты. Потасовки, а то и перестрелки между активистами конкурирующих сторон - явление самое обычное в региональных кампаниях, и Керала не представляет исключения. Кулачные бои с метанием камней нередки даже в рядах союзников и даже членов одной и той же партии, не сошедшихся во взглядах на тактические маневры.

Харизматичная лидер левой молодежной организации, пострадавшая во время разгона полицией студенческой демонстрации, сейчас выходит в массы, опираясь на костыль, однако призывы ее звучат еще напористей.

Око за око - и автомобиль кандидата от Конгресса забросали камнями.

"Индия - не только самая большая, но и самая шумная в мире демократия", - не без оснований говорят индийцы.

Азарт кампании понятен - региональные правительства гораздо в большей мере определяют жизнь штатов, нежели центр.

"У нас очень много безработных молодых людей, получивших высшее образование. Высокая грамотность и отсутствие рабочих мест - гремучая смесь. Молодежь очень активна и за неимением работы почитывает Маркса", - сетует представитель местного правительства.

Солнечная Керала - первая точка на земле, где после ухода британцев левые пришли к власти мирным демократическим путем на честных выборах, говорят наблюдатели. В этом городе живут мужчины, которых родители наградили именами Ленин, Сталин и даже Горбачев. "Кокосовый коммунизм" дал Керале почти всеобщую грамотность и финансовую поддержку крестьянам.

Однако патриархальная система консервируется тем, что крупнейшие корпорации не задерживаются взглядом на кокосовом рае. Вот почему несколько миллионов специалистов из Кералы вынуждены мигрировать в нефтяные страны Персидского залива в поисках заработка.

"Нам не нужны такие заводы, где рабочие время от времени поднимают красные флаги и требуют повышения заработной платы без повышения производительности труда. Левые профсоюзы очень сильны, однако они не хотя понимать глобальную экономическую ситуацию и то, что крупные компании открывают тысячи рабочих мест со стабильным доходом", - говорит РИА Новости Вирмани - один из менеджеров "ТАТА групп", столпа индийской индустрии.

"Все поглощающие мультинациональные компании и капиталисты несут гораздо больше вреда нации", - парирует подобные упреки член политбюро Компартии в Керале Рамачандран Пиллаи в заявлении для СМИ.

Впрочем, промышленники замечают, что правительства индийского "красного пояса" мутируют в последнее время, несмотря на все ту же непримиримую марксистскую риторику. В Калькутте, "столице" индийского пролетариата, собирающей многотысячные "антиимпериалистические" протесты, власти в нынешнюю избирательную кампанию заявили, что распахивают двери "буржуям" , готовым строить здесь предприятия.

Выборы в Индии всегда проходят активно. Избиратели терпеливо стоят в очередях под палящим солнцем, чтобы отдать свой голос. Явка на юге страны составляет в среднем до 70%. Впрочем, и здесь, как и везде в мире, есть скептики, не верящие никаким политикам.

"С тех пор, как мама подарила мне этот свет, я ни разу не голосовал", - утверждает Тангапан.

Тангапан вытачивает фигурки индуистских богов и продает их туристам. Раньше он торговал прямо на пляже, а потом под банковский кредит арендовал лавчонку в престижном курортном местечке. На полках рядами расставлены слоноподобные Ганеши, ласковые Кришны, грозные Шивы и прочие многорукие боги и богини. Жить стало легче - каменные поделки не надо таскать на горбу.

"Я не верю никаким политикам, да и чем они могут мне помочь? Вот, смотри, что дает мне энергию и счастье", - заговорщицки говорит Тангапан.

Он достает какую-то коробочку с полки, долго и очень осторожно ее раскрывает и вставляет содержимое в розетку. Лавчонку заполняет бесконечно повторяющаяся мантра из трех слов в честь бога Шивы - "ом-манэ-Шива-а".

Глаза сухощавого старичка загораются, и он выкрикивает "й-я-а!", потрясая согнутыми в локтях руками с сжатыми кулаками и напрягая бицепсы в точности так, как это делают русские мужики, желающие продемонстрировать мощь и удаль.

На всякий случай Керала, родина горячих южных парней, уже объявила 48-часовой мораторий на продажу спиртного в канун голосования.

"РИА Новости"