Сегодня технологии будущего быстро становятся технологиями настоящего. Одна из них – это 3D-печать, с помощью которой можно многократно воспроизводить разнообразные цифровые модели в реальности. Трехмерная печать быстро завоевала не только популярность, но и широкую сферу применения. Конструкторские бюро, модные дома, мастерские, лаборатории, научные кафедры и институты уже рассматривают 3D-принтеры, как обязательное оборудование, необходимое для выполнения самых разнообразных проектов. По какому принципу они работают, и что с их помощью можно создать, разберемся ниже.

Что такое 3D-принтер и 3D-печать

Первоначально, когда этот вид печати появился в восьмидесятых, его основным назначением было быстрое и дешевое создание прототипов. Сегодня трехмерные принтеры легко воссоздают в реальности цифровые объекты практически любой сложности. И потребность различных сфер науки, искусства, медицины, строительства, архитектуры в 3D-оборудовании постоянно растет.

Трехмерная печать относится к аддитивному производству (от английского слова add, то есть «добавлять»). Действительно, в процессе создания объекта принтер не удаляется исходный материал, а добавляет его один слой на другой. Со стороны это выглядит, как «выращивание» или строительство.

Процесс печати состоит из четырех этапов:

• создание цифрового объекта в программе 3D-моделирования либо с помощью 3D-сканера;
• импорт модели в слайсер – программу принтера, преобразующую модель в файл gcode, чтобы ее можно было напечатать, как физический объект;
• считывание кода (файла) принтером;
• осуществление печати путем последовательного наложения слоя на слой.

Если в обычном принтере печать осуществляется с помощью краски, то в 3D-принтере используется порошок, жидкость или пластик. Одни технологии расплавляют материал, превращая его в тончайшие нити или листы, которые накладываются друг на друга. Другие – доводят жидкость до затвердевания.

Что можно напечатать?

В зависимости от размера, сложности объекта печать может осуществляться несколько часов или дней. С помощью трехмерного принтера можно напечатать практически любой физический объект, который иногда не получается воссоздать в реальности другими технологиями. Например:

• персонализированные модели (от игрушек до обуви);
• инженерные прототипы будущих товаров, механизмов, деталей;
• сложные геометрические фигуры;
• макеты, муляжи;
• предметы искусства, дизайна;
• современные инсталляции;
• протезы или их элементы.

И многое, многое другое. Возможности данной технологии расширяются с каждым днем и ограничиваются исключительно фантазией проектировщиков.