6 октября 2006 года Общество исследования глухоты (Лондон, Великобритания), наградило молодого исследователя из Института исследования проблем слуха (Ноттингэм, Великобритания) премией Паулин Эшли (Pauline Ashley Prize), пишет EurekAlert!.
Когда в помещении очень шумно, расслышать того, кто тебе обращается, и тем более поддержать разговор - одна из самых распространенных трудностей для людей с проблемами слуха, которых в Великобритании насчитывается 9 миллионов.
Молодой специалист Сэм Ирвинг (Sam Irving) занимается поиском участков головного мозга, отвечающих за возможность слышать обращающихся к вам людей в шумном месте – на вечеринке или в баре - и за стимулирование организма слышать лучше в данной обстановке.
Премия Паулин Эшли, учрежденная в честь памяти основательницы благотворительного Общества исследования глухоты, ежегодно присуждается молодым талантливым ученым, начинающим свою деятельность
Многим людям с проблемами слуха трудно уловить в помещениях, где уровень шума очень высок, что говорит им собеседник. Ученые называют восприятие информации в таких условиях «феноменом «вечеринки».
Каждое наше ухо различает один и тот же звук с некоторой разницей во времени: например, звук, доносящийся слева, левое ухо уловит немного быстрее, чем правое. Данный процесс – известный как стереофонический слух - помогает определить, откуда доносится определенный звук, и сфокусировать свой слух на этом звуке.
Но, если хотя бы в одном ухе процесс распознавания звуков нарушен, эта возможность утрачивается, и мозг начинает усиленно работать над различением звуков.
Ключ к пониманию данной способности человека - в мозге. Ученые в данный момент пытаются определить, какая часть мозга задействована в этом процессе и как это помогает нам различать один звук среди большого шума.
Результаты исследований, проводившихся ранее, говорят, что большинство млекопитающих также имеют стереофонический слух. В 2006 году ученые из Оксфорда выяснили, что у хорьков, например, мозг при нарушении работы одного уха адаптируется к «новым условиям» и учится различать звуки намного тщательнее.
То, что происходит в мозге во время работы стереофонического слуха, напоминает процесс обратной связи, как и при обработке зрительных образов.
«Мозг постоянно обрабатывает звуковую информацию, с которой мы имеем дело в жизни, и знает, какой уровень звукового давления ему ожидать. Если закрыть ухо ушным тампоном, он может обнаружить снижение звукового давления и послать сигнал назад в ухо, подсказав, как справиться с потерей слуха - например, путем стимулирования или усиления блокируемого сигнала. То есть находит «умный» выход для того, чтобы компенсировать проблему».
Ирвинг как раз и пытается определить, где находится участок мозга, ответственный за такую передачу обратного сигнала. «У нас уже есть «кандидат» - оливоулитковый путь, который, как мы знаем, является частью мозга, ответственной за передачу информации из мозга в ухо. Сейчас мы пытаемся определить, ответственный ли он за стереофонический слух у хорьков», - говорит Ирвинг.
Премия как раз и позволит молодому специалисту вместе с командой ученых Массачусетского технологического института и Гарвардского университета работать над разрешением данного вопроса. «Понимание того, как работает эта система, …в будущем сыграет существенную роль для разработки новых методов помощи людям с проблемами слуха, методов, которые помогут им справиться в трудных условиях», - говорит Ирвинг. Он считает, что одним из таких способов является составление компьютерных тренировочных программ, действующих по принципу обычных компьютерных игр, но «работающих» с проблемами слуха.
По материалам EurekAlert!
Деловое издание E-NEWS