6 октября 2006 года Общество исследования глухоты (Лондон, Великобритания), наградило  молодого исследователя из Института исследования проблем слуха (Ноттингэм, Великобритания) премией Паулин Эшли (Pauline Ashley Prize), пишет EurekAlert!.

Когда в помещении очень шумно, расслышать того, кто тебе обращается, и тем более поддержать разговор - одна из самых распространенных трудностей для людей с проблемами слуха, которых в Великобритании насчитывается 9 миллионов.

Молодой специалист Сэм Ирвинг (Sam Irving) занимается поиском участков головного мозга, отвечающих за возможность слышать обращающихся к вам людей в шумном месте – на вечеринке или в баре  - и за стимулирование организма слышать лучше в данной обстановке.

Премия Паулин Эшли, учрежденная в честь памяти основательницы благотворительного Общества исследования глухоты, ежегодно присуждается молодым талантливым ученым, начинающим свою деятельность

Многим людям с проблемами слуха трудно уловить в помещениях, где уровень шума очень высок, что говорит им собеседник. Ученые называют восприятие информации   в таких  условиях «феноменом «вечеринки».

Каждое наше ухо различает один и тот же звук с некоторой разницей во времени: например, звук, доносящийся слева, левое ухо уловит немного быстрее, чем правое. Данный  процесс – известный как стереофонический слух  - помогает определить, откуда доносится определенный звук, и сфокусировать  свой слух на этом звуке.

Но, если хотя бы в одном ухе процесс распознавания звуков нарушен, эта возможность утрачивается, и мозг начинает усиленно работать над различением звуков.

Ключ  к пониманию данной способности человека  -  в мозге. Ученые в данный момент пытаются определить,  какая часть мозга задействована в этом процессе  и как это помогает нам различать один звук среди большого шума.

Результаты исследований, проводившихся ранее, говорят, что большинство млекопитающих также имеют стереофонический  слух. В 2006 году ученые из Оксфорда выяснили, что у хорьков, например, мозг при нарушении работы одного уха адаптируется к «новым условиям» и учится различать звуки намного тщательнее.

То, что происходит в мозге во время работы стереофонического слуха, напоминает процесс обратной связи, как и при обработке зрительных образов.

«Мозг постоянно обрабатывает звуковую информацию, с которой мы имеем дело в жизни, и знает, какой уровень звукового давления ему ожидать. Если закрыть ухо ушным тампоном, он может обнаружить снижение звукового давления и послать сигнал назад в ухо, подсказав, как справиться с потерей слуха - например, путем стимулирования или усиления блокируемого сигнала. То есть находит «умный» выход для того, чтобы компенсировать проблему».

Ирвинг как раз и пытается определить, где находится участок мозга, ответственный за такую передачу обратного сигнала. «У нас уже есть «кандидат» - оливоулитковый путь, который, как мы знаем, является частью мозга, ответственной за передачу информации из мозга в ухо.  Сейчас мы пытаемся определить, ответственный ли он за стереофонический слух у хорьков», - говорит Ирвинг.

Премия как раз и позволит молодому специалисту вместе с командой ученых Массачусетского технологического института и Гарвардского университета  работать над разрешением данного вопроса. «Понимание того, как работает эта система, …в будущем сыграет существенную роль для разработки новых методов помощи людям с проблемами слуха, методов, которые помогут им справиться в трудных условиях», - говорит Ирвинг. Он считает, что  одним из таких способов является составление компьютерных тренировочных программ, действующих по принципу обычных компьютерных игр, но «работающих» с проблемами слуха.

По материалам EurekAlert!

Деловое издание E-NEWS